Το Σάββατο το
απόγευμα βρεθήκαμε στο κέντρο της Σπάρτης. Λίγο παρακεί το άγαλμα του Λεωνίδα
και δίπλα μας περνούσαν ο ένας μετά τον άλλο άνθρωποι που μόλις είχαν τρέξει
250 χιλιόμετρα σε μιάμιση μέρα. Αθλητές,
που ξεκίνησαν την Παρασκευή στις 7.00 το πρωί από την Αθήνα για να
καταλήξουν λίγο παραδίπλα μας. Αθλητές που ήρθαν από όλη τη γη για να σταθούν
στην αφετηρία και να πάρουν μέρος στο 35
Σπάρταθλον και να υποβάλουν τον εαυτό τους στη δοκιμασία του Φειδιππίδη.
Οι 265 που
κατάφεραν να τερματίσουν, έφτασαν σε μια
πόλη χωρίς διακοπή κυκλοφορίας οχημάτων, με μηχανάκια και ποδήλατα να περνούν
δίπλα τους, πεζούς να τους χαιρετούν τρέχοντας στο πλάι τους. Εκτός φυσικά αν επρόκειτο για ντόπιους
αθλητές που έφταναν στο τέρμα με τη συνοδεία της αστυνομίας, δυνατές επευφημίες και παραμερισμένα όλα τα εμπόδια. Οι υπόλοιποι
δρομείς έφταναν στο τέρμα συγκινημένοι, καταβεβλημένοι και με τα βίας άκουγαν
να προφέρεται σωστά το όνομά τους…..
Και ενώ είμαστε
καθισμένοι στο πεζοδρόμιο μας πλησιάζει μια γυναίκα και δίνει στην κόρη μου ένα
βραχιόλι που έγραφε «BRITISH SPARTATHLON 2017 IN MEMORIAM OF JOHN FODEN 1926-2016». Δεν
τον ήξερα, δεν τον είχα ακούσει να αναφέρεται μέχρι να εκείνη τη στιγμή.
Λοιπόν εν ολίγοις
το Σπάρταθλον υπάρχει λόγω του John Foden. Ο Βρετανός δρομέας
υπεραποστάσεων με άλλους δύο
συναθλητές του, αποφάσισαν το 1982 να διαπιστώσουν εάν είναι πιθανό να
αληθεύει ο Ηρόδοτος όταν αναφέρει ότι ο Φειδιππίδης ξεκίνησε από την Αθήνα να
πάει στη Σπάρτη να ζητήσει βοήθεια, και έφτασε την επόμενη μέρα. Και οι τρείς
τους τον επαλήθευσαν. Και κάπως έτσι
ξεκίνησε η ιστορία του Σπάρταθλον. Ο John Foden πέθανε πριν λίγους μήνες στα 90 του χρόνια και οι Βρετανοί αφιέρωσαν τον φετινό
τους αγώνα στη μνήμη του.
Οι Βρετανοί….
Ηρόδοτος : «καὶ πρῶτα μὲν ἐόντες ἔτι ἐν τῷ ἄστεϊ οἱ στρατηγοὶ ἀποπέμπουσι
ἐς Σπάρτην κήρυκα Φειδιππίδην Ἀθηναῖον μὲν ἄνδρα, ἄλλως δὲ ἡμεροδρόμην
τε καὶ τοῦτο μελετῶντα· τῷ δή, ὡς αὐτός τε ἔλεγε Φειδιππίδης καὶ Ἀθηναίοισι ἀπήγγελλε,
περὶ τὸ Παρθένιον ὄρος τὸ ὑπὲρ Τεγέης ὁ Πὰν περιπίπτει»
